Generell sollten frühzeitig erste Überlegungen angestellt werden. Nicht selten vergehen von der emotionalen Entscheidung ein Unternehmen zu verkaufen bis zur vollständigen Übergabe des Unternehmens 3-5 Jahre. 

Unbedingt. Sie sollten gerade in den letzten aktiven Jahren investieren, um Wachstum zu generieren und dementsprechend nachhaltig die Rentabilität zu steigern. Das Unternehmen „unter voller Fahrt“ zu verkaufen wird sich später positiv auf den Kaufpreis auswirken.

Eine gründliche und fundierte Vorbereitung zahlt sich im späteren Verlauf der Transaktion aus. Üblicherweise wird ein ausführliches Unternehmensexposé erstellt, das potenziellen Käufern nach Unterzeichnung einer Vertraulichkeitserklärung (NDA) zur Verfügung gestellt werden kann. Zur Einschätzung eines möglichen Kaufpreises kann eine Unternehmensbewertung durchgeführt werden.

In der Praxis sind verschiedene Verfahren der Unternehmensbewertung üblich. Bei mittelständischen Unternehmen hat sich das Ertragswertverfahren durchgesetzt, bei größeren Unternehmen die Discounted-Cash-Flow Methode. 
Für eine erste überschlägige Wertindikation wird häufig das EBIT-Multiple-Verfahren herangezogen.

Bei der Übernahme von Unternehmen bzw. Anteilen gib es sowohl geförderte Darlehen als auch verlorene Zuschüsse für Wagniskapital. Je nach Größe der Transaktion und abhängig von der Regionalität muss im Einzelfall geprüft werden, welches Förderprogramm bei der Finanzierung beantragt werden kann.

Das ist die Aufgabe Ihres Beraters. Er versucht mittels seines Netzwerks Verkäufer und Käufer zusammenzubringen. Zusätzlich gibt es verschiedene Anbieter von Unternehmensbörsen, bei denen Inserate geschalten werden können.

Es gibt Privatpersonen, sogenannte MBI (=Management-Buy-In)- oder MBO (=Management-Buy-Out)-Kandidaten. Das sind Privatpersonen, die auf der Suche nach einem Unternehmenskauf sind.  Strategische Investoren sind zum Beispiel Marktbegleiter, Wettbewerber, Kunden, Lieferanten. Bei größeren Unternehmen kommen auch Finanzinvestoren (Private Equity, Family Offices, Beteiligungsgesellschaften) in Frage. 

Ziel der Due Diligence ist es wirtschaftliche, steuerliche und rechtliche Risiken im Rahmen eines Unternehmenskaufs aufzudecken. Die Ergebnisse der Due Diligence werden verhandelt und im darauffolgenden Unternehmenskaufvertrag als Verhandlungsergebnis festgehalten.

Bei einem Unternehmensverkauf im Ganzen ändern sich üblicherweise nur die Eigentumsverhältnisse an der Gesellschaft und die Mitarbeiter werden vollständig übernommen. Hierzu bestehen gesetzliche Regelungen, die eine Übernahme der Mitarbeiter vorschreiben.

Wurde das Unternehmen verkauft, geht für den Käufer die Arbeit erst richtig los. Häufig greift er während der Übergangsphase auf den Verkäufer zurück, um einen reibungslosen Übergang bei Kunden/Lieferanten/laufenden Projekten zu gewährleisten. Auch die Integration von IT, Warenwirtschaft, Finanz- und Rechnungswesen sind wichtige Aufgaben nach der Übergabe.

Bei der familieninternen Nachfolge (Firmenübergabe innerhalb der Familie) gibt es im Wesentlichen zwei grundlegende Unterscheidungen: Die entgeltliche oder unentgeltliche Übertragung von Betriebsvermögen. Bei der (vorweggenommenen) Erbfolge sind schenkungs- bzw. erbschaftssteuerliche Aspekte zu berücksichtigen. Je nach dem, ob es sich um eine Firmenübergabe an Kinder, Ehefrau / Ehemann oder andere Familienangehörige handelt, müssen die jeweiligen spezifischen Anforderungen genau beachtet werden.